南瓜，又名番瓜、金瓜、麦瓜、倭瓜，为葫芦科植物南瓜的果实，全国各地均有栽培。
“吃南瓜可以降血糖”，这一说法一直在民间流传，导致许多糖尿病患者将南瓜视为每餐必备食物，甚至当药吃，以为吃得越多血糖降得越快。由于这种盲目和偏激的做法，使得这些患者血糖不降反升。南瓜对于糖尿病的作用到底如何？
多年来的研究表明南瓜果实含有丰富的营养物质，如碳水化合物、蛋白质、膳食纤维、维生素、胡萝卜素、果胶，及钾、铁、镁等微量元素。其中的果胶能调节胃内食物的吸收速率，使糖类吸收减慢，可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升。果胶还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，血胆固醇浓度下降。因而南瓜有“降糖降脂佳品”之誉。最近研究发现，从南瓜中提取的南瓜多糖（由D-葡萄糖、D-半乳糖、L-阿拉伯糖、木糖和D葡萄酸醛组成）是南瓜主要的降糖活性成分，它可以显著降低糖尿病模型小鼠的血糖值，同时具有一定降血脂的功效。
所以，南瓜含有降血糖的成分是可以肯定的，存在的问题是如何做到科学有效地食用。南瓜是一种高血糖生成指数（GI）的食物，其值为75，这也是南瓜主要受到质疑之处。但是作为糖尿病患者，还要认识另外一个概念，就是血糖负荷指数（GL）——食物血糖生成指数（GI）值与其可利用碳水化合物含量两者的乘积。这个指数告诉我们，在选择食物时，还应考虑到食物中碳水化合物的含量。南瓜视品种和成熟度不同，含糖量3%～15%不等，所以尽管其血糖指数较高，但血糖负荷并不高，每100克为2～11，而同样重量的米制成的米饭为80，也就是说，吃200克南瓜相当于吃50～80克的米饭。
如果在饮食中选择南瓜，只要相应扣除一部分主食，就可以不必担心引起血糖的升高，又可以获得南瓜中对身体有益的成分，同时增加饱腹感，不失为糖尿病患者一个可行的选择。
吃老的还是吃嫩的？
从营养成分上看：
每100g鲜果实含水分91.9g～97.8g(老熟瓜低、嫩瓜高)，
碳水化合物1.3～5.7g(嫩瓜)、15.5g(老瓜。老熟瓜如此高的糖类及淀粉含量,使其可供能量居瓜类蔬菜之首。因此,可代粮用)
胡萝卜素0.57～2.4mg(老熟瓜比嫩瓜高1倍)，
蛋白质0.9g(嫩瓜),0.7g(老熟瓜),
含钾181mg,磷40mg(钾、磷含量老熟瓜均比嫩瓜高2倍)。
膳食纤维老熟瓜略高于嫩瓜。
老南瓜是粮，嫩南瓜代菜。对于糖友而言，吃嫩不吃老，当然更相宜！